Rover Curiosity on alates 2012. aastast uurinud Punase planeedi geoloogiat ja kliimat. Kogu selle aja usuti, et Ameerika aparaat uurib iidse Marsi järve põhja.
Selgitagem, et maandumiskoha valimisel juhinduvad teadlased orbiidilt kogutud andmetest. Spetsialistid on roveri maandumiskoha valimisel väga ettevaatlikud. Eelkõige pidi järve põhi teadlastele ütlema, kas kunagi tekkis elu veehoidla täitnud veest.
Vaatamata arvukatele teaduslikele tõenditele, et uuritud piirkonnas oli kunagi vett, järeldavad eksperdid nüüd, et Curiosity pole järve põhja uurinud peaaegu üheksa aastat.
Hongkongi teadlased analüüsisid, milliseid keemilisi elemente rover kogu Marsil viibimise ajal kogutud kivimiproovidest leidis. Teadlased jõudsid järeldusele, et tõenäoliselt sattusid nad sellesse piirkonda tuulega. Alles siis kõvenesid nad atmosfääriprotsesside mõjul. See tähendab, et mitte veekihi all, nagu teadlased kogu selle aja uskusid.
Kasutades keemilisi teste, uurides proovide struktuuri ja tekstuuri, leidis meeskond tõendeid kivimi erosiooni (hävimise) kohta, mis võis tekkida ainult kuivades tingimustes.
Teadlased usuvad, et suurem osa kulguri kogutud setetest koosneb õhus leiduvast tolmust ja vulkaanilisest tuhast. Kivi hilisem ilmastik oli tingitud vihmast või jää sulamisest.
Samas vastab väike osa uuritud settekivimitest endiselt nendele, mida võiks järve põhjas leida.
Sellest kõigest järeldavad teadlased, et Gale'i kraatri (Curiosity tegutsemisala) veekate oli oodatust palju varieeruvam. See tähendab, et töö autorid teevad ettepaneku muuta Gale'i kraatri "suure järve" teooria mitme seal regulaarselt ilmunud väikese ja ajutise järve teooriaks.
Teadusajakirjas Science Advances avaldatud töö pakub värsket pilku pikaajalistele ideedele Marsi kliima kujunemise kohta.
Näiteks miljonite aastate jooksul Punasel planeedil võivad kõrge õhuniiskusega perioodid olla lühikesed ja sagedased. Siiani kalduvad teadlased uskuma, et Marsi kliima on olnud pikka aega niiske.
Vasakul - vee jaotumine piki kraatri põhja, vastavalt vana hüpoteesile, paremal - vastavalt uuele.
Illustratsioon: ESA / HRSC / DLR.
Uuringu autorid teevad ka ettepaneku muuta üldtunnustatud lähenemist settekivimite analüüsile.
Muidugi pole lihtne uurida midagi, mis pole mitte ainult miljonite kilomeetrite kaugusel, vaid juhtus ka miljardeid aastaid tagasi. Gale'i kraatri kivimite päritolu kindlakstegemiseks peavad teadlased uurima rohkem kui ühte Curiosity roveri kogutud proovi. Ja võib -olla muutub juhtiv teooria selle kohta, mis Marsil alates selle algusest juhtus, mitu korda.