Ameerika Utah osariigi territooriumilt on paleontoloogid leidnud Maa kõige vanema Allosauruse - ühe Mesosoika ajastu ühe suure lihasööja dinosauruse - jäänused. Leiu kirjelduse avaldas teadusajakiri PeerJ.
"Varem uskusime, et Põhja -Ameerika territooriumil elas juura perioodil ainult üks Allosauruse liik. Meie uuringud näitavad, et neid oli vähemalt kaks - juba tuntud Allosaurus fragilis ja meie avastatud liik Allosaurus jimmadseni, mis ilmus viis miljonit aastat varem. Tal oli kolju pisut erinev anatoomia, mis näitab erinevusi toitumisstrateegias, "- kommenteeris üks artikli autoritest, Utah 'ülikooli (USA) professor Mark Leven.
Allosaurus on hilise juura perioodi üks kuulsamaid röövellikke dinosaurusi. Nende säilmed avastas kuulus paleontoloog Charles Marsh 1877. aastal, paleontoloogia arengu koidikul. Järgnevatel aastakümnetel ja sajanditel avastasid teadlased veel ligi kaks tosinat nende roomajate sugulast, kes elasid Maal palju hiljem.
Need dinosaurused olid väiksemad kui teised mesosoikumide suured kiskjad, sealhulgas Tyrannosaurus, Abelisaurus ja Spinosaurus, kuid neil oli mitmeid ajastu jaoks ainulaadseid jooni, mis aitasid neil võita teisi sisalikuliike. Eelkõige kohandati Allosauruse luustik kiireks jooksmiseks ning selle hambad ja lõuad olid konstrueeritud nii, et dinosaurus saaks neid kasutada nagu kirves, jättes ohvrite kehale tugevad veritsevad haavad. See võimaldas allosauruste "kari" ajada palju suuremat saaki.
Leuven ja tema kolleegid kaevasid välja kuulsa Morrisoni kihistu, mis asub Colorado, Utah ja Wyomingi osariikides, kus Charles Marsh ja tema sama kuulus konkurent Edward Cope avastasid Allosauruse, Apatosauruse, Brontosauruse ja teiste kuulsate dinosauruste jäänused. Nii avastasid paleontoloogid, et allosaurused ilmusid palju varem, kui üldiselt arvatakse,
Suure Al'i naaber
Allosaurus jimmadseni esimene luustik, nagu Leuven meenutab, hakkasid paleontoloogid kividest kaevandama juba 1990. aastal. Siis ei teadnud teadlased, et nad tegelevad uue allosauruse liigiga, kuna sellel fossiilil polnud kolju. Sama dinosauruse keha "suleti" paksu kivikihi sisse.
Palju hiljem, 1990ndate lõpus leidsid teadlased samasugusest kivimikihist "kadunud" Allosauruse kolju ja hiljem avastas teine paleontoloogide rühm Wyomingist veel ühe sarnase luustiku, mis oli palju halvemini säilinud. See Allosaurus leiti saidi lähedalt, kust avastati BBC filmi peategelaseks saanud Allosauruse kuulsa "Big Al" jäänused, mistõttu peeti seda järjekordseks Allosaurus fragilis'eks.
Teadlased lõpetasid hiljuti tõu esimese Allosauruse kolju ja muude luude väljavõtmise ning said esimese võimaluse uurida selle anatoomiat üksikasjalikult. Teadlaste suureks üllatuseks tundus see täiesti erinev teistest Allosaurus fragilis’e pea lõualuude, kolju ja muudest luudest.
Eelkõige kaunistas tema nägu omamoodi "mohawk" hari, mis ulatub selle röövlooma ninast silmadesse, samuti suured kulmud, mis ei sarnane "tavaliste" allosaurustega. Lisaks oli see märgatavalt suurem kui tüüpiline Allosaurus fragilis, ulatudes 9 meetri pikkuseks ja peaaegu kahe tonniseks massiks. Samamoodi olid unikaalsed omadused iseloomulikud Allosaurus jimmadseni hammastele ja alalõuale, mis viitab teistsugusele toitumisele ja toitumisharjumustele.
Seepärast teevad Leuven ja tema kolleegid ettepaneku eraldada mõlemad leiud eraldi liigiks ja anda sellele nimi Allosaurus jimmadseni, Ameerika hilise paleontoloogi James Madseni auks. Nüüd uurivad eksperdid nende iidsete kiskjate muid teadaolevaid fossiile, lootuses leida teisi allosauruse liike, mis olid varem valesti klassifitseeritud.
