Vene paleontoloogid on kindlaks teinud, et mitu aastat tagasi Saratovi piirkonnast avastatud selgroolüli kuulus hiiglaslikule pliosaurusele. See iidne roomaja oli suurim omataoline Venemaal. Teadlaste seas pakkus erilist huvi fossiilide leidmise vanus: 100, 5–93, 9 miljonit aastat. Varem arvati, et selleks ajaks on pliosaurused tugevasti purustatud, kuid nüüd võime öelda, et need olendid jätkasid toidupüramiidi tipu hõivamist vähemalt kuni hilise kriidiaja alguseni.
Venemaa Teaduste Akadeemia Borisyaki paleontoloogiainstituudi teadlased on leidnud, et suurimad roomajad, pliosaurused, elasid hiliskriidi alguses kaasaegse Volga piirkonna territooriumil. Sellest teatatakse ajakirjas Cretaceous Research.
Sellele järeldusele jõudsid teadlased pärast Saratovi oblastis Nižnaja Bannovka küla piirkonnas avastatud fossiilse looma kaelalüli uurimist. Selle läbimõõt on 19 cm.
Ekspertide sõnul kuulus see kriidiajastu mereröövlile - Brachaucheninae alamperekonna hiiglaslikule pliosaurusele. Need oma aja suurimad roomajad asusid veeökosüsteemi toidupüramiidi tipus, toitudes kaladest ja muudest loomadest.
Pliosauruse rekonstrueerimine © Paleontoloogia Instituut. A. A. Borisyak RAS
Varem olid sellise suurusega kaelalülisid teada ainult kolmes pliosauruses: Austraaliast pärit Kronosaurus queenslandicus ning Kolumbiast pärit Kronosaurus boyacensis ja Sachicasaurus vitae. Pealegi kuuluvad nad kõik mesosoikumide ajastu varasesse (alam) kriidiajastu (145-100, 5 miljonit aastat tagasi), mistõttu arvati, et hilisematel perioodidel kadusid suured pliosaurused.
Vene teadlaste leid aga lükkab sellised ideed ümber. Nende sõnul suutsid suured pliosaurused kauem elada: leitud selgroolüli kuulub hilisesse (alumisse) kriidiajastu (100, 5–93, 9 miljonit aastat tagasi). Millest teadlased jõudsid järeldusele, et indiviid, kellele ta kuulus, elas hiljem kui kõik selle väljasurnud roomajate rühma varem tuntud hiiglaslikud esindajad.
"Võib -olla on nende kadumine kuidagi seotud ihtüosauruste väljasuremisega ksenomaanide ajastu lõpus, kuid ühemõtteliste järelduste tegemiseks on vaja selle ajavahemiku kohta rohkem leide," ütles Paleontoloogia Instituudi pressiteenistus.
