See võib võtta miljardeid aastaid, kuid fakt on see, et mäed tõepoolest kasvavad. Siiski, mis seda protsessi täpselt mõjutab, on endiselt palju vaidlusi. Uued uuringud võivad selle probleemi lõpuks lahendada.
Tänapäeval on mägede kasvul kolm tegurit. Esimene kirjeldab tektooniliste plaatide liikumist, aga ka nende "süvenemist" Maa vahevöösse. Teine põhineb ilmastiku kulumisel. Ja kolmas tegur on isostaas ehk protsess, mis paneb mäed kuuma ja pehme mantli peale "hõljuma". Seda peetakse siiski vähem oluliseks ja see on osaliselt tingitud kahest teisest tegurist. Seega on küsimus selles, milline neist mängib mägede kasvamisel suurimat rolli?
Teadlased on analüüsinud üksikute plaatide piiride tugevust ja modelleerinud erinevaid jõude, mis võivad tektoonilistele plaatidele mõjuda. Võrreldes neid mudeleid Himaalaja, Andide, Sumatra ja Jaapani mäeahelike tegeliku kõrgusega, jõudis meeskond järeldusele, et mägedes, mis endiselt aktiivselt kasvavad, püsivad kõrgus ja kaal tasakaalus tohutute maa -aluste jõududega. Kui hõõrdumine ja pinge selle all nihkuvad, muutub ka mäe kõrgus. Seega kontrollivad mägede all olevad tektoonilised jõud, kui suureks nad võivad kasvada.
Uurijad toovad järgmise näite: kui paned käed laudlina alla ja liigutad neid koos sellega, siis tekivad keskele kangast voldid, mis tõusevad üles nagu mäed ja kanga hõõrdumine, mis liigub aeglaselt mööda käsi tahapoole, on tektooniline tegevus.
Jääb üle vaadata, kas sama kehtib ka mägede kohta, mis ei ole subduktsioonitsoonide lähedal, kus üks tektooniline plaat libiseb teise all. Sellistes kohtades on siiski võimalik, et mägede kõrgust piiravad kliimatingimused.
